<p id="txt_0">聚义楼，灯火通明。</p><p/>
<p id="txt_1">四十多人守在楼外，他们是山中积年老贼，俗称‘老兄弟’，极受曹龙信任，穿最厚的棉袄，吃最香的肉，用最精良的武器，一切待遇从优。</p><p/>
<p id="txt_2">二楼。</p><p/>
<p id="txt_3">堂上坐着两人，堂下八名大汉分立两旁。</p><p/>
<p id="txt_4">“三千两？”</p><p/>
<p id="txt_5">“后半年收成不行，就这么多。”</p><p/>
<p id="txt_6">“只怕东家会不高兴啊。”</p><p/>
<p id="txt_7">“黑风寨两百多弟兄，张张嘴都要吃饭，曹某实在没办法。”</p><p/>
<p id="txt_8">张玉踩着屋檐慢慢移动，靠近一扇窗外，点开纱布，透过小孔望去。</p><p/>
<p id="txt_9">那自称‘曹某’的人，四十岁上下，黄面长须。</p><p/>
<p id="txt_10">与他对坐的，是个文士模样的中年人，穿着一袭圆领青袍，面前摆着三张银票，脸色有些不虞。</p><p/>
<p id="txt_11">青袍文士继续道：“黄大户占了云雾山周边的药园、茶园，听说每年进项在七八万以上，才交给黑风寨二千两地租，是不是少了？”</p><p/>
<p id="txt_12">曹龙端起茶盏，笑道道：“黄老狗后面站着神农帮，只要东家剿了那群耍毒的杂碎，在下把地租涨三十倍，也未尝不可。”</p><p/>
<p id="txt_13">青袍文士冷笑道：“别忘了你的身份，敢和东家提条件？你以为收服那五十名刑徒，羽翼就丰满了？信不信，是龙是虫，全在东家一念之间！”</p><p/>
<p id="txt_14">八名彪形大汉齐齐跨出一步，‘锵’地拔出半截长刀，身上透着精锐铁血之气。</p><p/>
<p id="txt_15">曹龙轻笑道：“汤师爷，在东家面前，曹龙永远是虫儿，但虫儿也得吃饭，不能就是死虫儿。死虫，还怎么帮东家捞钱？”</p><p/>
<p id="txt_16">汤师爷冷笑道：“你最好没耍滑头，别忘了，你是怎么当上寨主的。”</p><p/>
<p id="txt_17">“不会忘，不敢忘。”</p><p/>
<p id="txt_18">曹龙从袖子间取出一张银票，压在茶杯底下，笑着移至青袍文士面前：“曹某为人老实，对朋友更实在，八年了，汤师爷你是知道我的。”</p><p/>
<p id="txt_19">汤师爷端起茶杯，喝了一口，轻轻嗓子：“看来曹寨主确有难处，那…在下回去之后，向东家禀明？”</p><p/>
<p id="txt_20">曹龙笑道：“夜已深，天寒地冻，山路难走，汤师爷和这各位兄弟在鄙寨休息一晚，我为你们，找两个上等暖脚物，好好乐呵乐呵，如何？”</p><p/>
<p id="txt_21">汤师爷拿眼一扫，见这八名随从都有些意动，毕竟半点好处不落，谁愿意寒冬腊月出来跑这一趟，他笑道：“曹寨主，这么多弟兄，两个暖脚物可不够。”</p><p/>
<p id="txt_22">曹龙大笑道：“我说的是，每位弟兄，两个暖脚物，当然了，汤师爷身体好，可以御四个。”</p><p/>
<p id="txt_23">“哦，是吗，汤某都不知道自己的身体这么棒，那就却之不恭了。”</p><p/>
<p id="txt_24">两人相视大笑，曹龙将汤师爷那群人送至门外，安排人招待，他重新回到座位上，脸色逐渐阴沉，过了一会儿，拍了下手，外间进来两人。</p><p/>
<p id="txt_25">一粗鄙武夫，名叫李忠。</p><p/>
<p id="txt_26">一白衫儒生，名叫陈秀伦。</p><p/>
<p id="txt_27">曹龙对两人道：“你们怎么看？”</p><p/>
<p id="txt_28">李忠伸出手掌，往下一挥：“依我的意思，干掉汤师爷！云雾山的地势，就算白罗县的衙役、万家团练全来也没奈何！何况官匪勾结见不得光，东家未必敢动武。”</p><p/>
<p id="txt_29">“干掉汤师爷？”</p><p/>
<p id="txt_30">曹龙想了想，有些心动，又看向去岁冬天差点饿死前来投奔黑风寨的中年酸儒，他是寨中为数不多的文化人，有时还能出些馊主意。</p><p/>
<p id="txt_31">“师爷，你觉得呢？”</p><p/>
<p id="txt_32">陈秀伦抚须道：“李头领所说，虽有道理。但依小可浅见，还是操之过急。东家在白罗县势大根深，彻底翻脸，就相当断了官面上的照应。”</p><p/>
<p id="txt_33">李忠冷笑着骂道：“姥姥！每年五六千两银子，山寨结余的八成，就为了买一個官面上的照应？”</p><p/>
<p id="txt_34">陈秀伦轻笑道：“圣人有言，万事留一线，日后好相见。这五六千两银子，花得值不值，寨主最清楚。”</p><p/>
<p id="txt_35">曹龙一时两难，拿不定注意，只是想起那三千两银票，实在心痛。</p><p/>
<p id="txt_36">陈秀伦猜出寨主的几分心思，便道：“寨主，两日后便是您四十大寿，何不邀集黄大户、周边山寨头领，共聚黑风寨，收些礼金，以弥补损失？”</p><p/>
<p id="txt_37">李忠笑道：“陈师爷这主意不馊，我看行！主要是黄大户，定要让他好好出血。”</p><p/>
<p id="txt_38">三人议定，分遣喽啰下山送请柬，曹龙心中稍微宽慰。</p><p/>
<p id="txt_39">张玉从窗户缝里收回目光，他听得真切，这黑风寨背后似乎是白罗县某位官员，明面上的寨主曹龙，原来只是傀儡。</p><p/>