那时他像是没听见，过了会儿才挑高眉毛，似有些促狭地反问她：“贺姑娘以为自己好看？” 那副口吻任谁听来都像是嘲讽，可就是这么个不会说话的人，今日竟说出“诚为荣幸”的话？ “吁——” 二人沉默之际，阿蒙那头也已赶回竹坞，霍沉垂眼舒了口气，状若随意道：“霍某尚需打理行囊，先行告辞。” “嗯。”令约镇静点头，待他从廊下晃开，即刻背过身，使劲皱了皱脸。 好生奇怪，他不过恭维一句，她害臊甚么？ 可细想会儿，又不觉奇怪，毕竟，他本就是个好不奇怪的人，再怎么奇怪都不奇怪。 想明白这个，她踱回前屋，坐至窗边继续钻研郁欢送她的棋谱。 …… 到日暮时分，下学回竹坞的阿显远远瞧见云飞坐在桥上，登时眼一亮，跳下车冲上前问好。 到底是常与少年人相处，他对云飞换声倒不及云飞本人来得大惊小怪，反倒盼着自己也快些换，到时候也能陪着云飞一起难听。 二人有说有闹地走到屋前，阿显沉思片刻，风风火火冲进屋撂下书册功课，又冒冒失失地出了屋。 落家不久的贺无量：“……” 这一去，到飨饭上桌才把人叫回来，不单人回来了，还带着一包东西。 “哟，得了甚么宝贝？”郁菀看他眉开眼笑，打趣他。 “是云飞送我的生辰礼。”阿显说着不忘从怀中摸出个小香包，递给令约，“云飞说，他总想不到送你甚么，便从霍大哥那儿挑了几块香给你，道是能做扇坠、念珠一类。” 令约放下箸子，在几人的注视下接过香包，牵开绣袋。 内里少说装了十颗数珠，再有几块不规整的天然香块，皆是黝黑如漆，气芬芳但不刺鼻，定是名贵香料。 “这是什么香？” “唔，伽南。”阿显小声答，说完怕郁菀责备，忙解释道，“我已推脱过了，可霍大哥说，他那里多得是沉香，教我无需介意才敢收的……再说了，总不能再教我还回去罢。” 小少年撇嘴，这般，郁菀与贺无量当然没能怪他，只是想，有了这么个出手阔绰的邻居，他们连回礼都不知如何回得好。 比贵重定然比不过的，比心意么，又恐拿捏不好分寸，成了谄媚献殷勤。 愁。 *** 翌日仍是个刮风日子，山间吹来的风寒森森的，纵使日光落在院里也驱带不走寒意。 令约捏着凉凉的耳垂，在院里那株玉蝶梅下站了会儿，心想它们倒很会掐日子，霍沉刚回宛阳就都开来，抑或者，该说是他们会掐日子？ 她想着翘了翘嘴角，松开耳朵离了树下，几步走去屋后。 篱笆小院内暗香浮动，路过时不禁教人多张望两眼，院里空无一人，门也闭着，好不清净，倒跟前些日子没甚么差别。 收转回目光，却见迎面来了一人，恰是昨日在街尾见到的青年。 那人似也认出她，走近停在距她半丈远的位置，莞尔问道：“姑娘怎在此地？” 这话当是她问才对罢？ 她不经意地将“好不奇怪”几个字摆在脸上，迟声答他：“我家住这处。” 青年怔愣，渐渐将眼前的少女与传闻中的“竹间西子”对上，忽而心生敬佩，笑颊粲然冲她拱手。 “久闻姑娘大名，小生姓闻名恪，表字敬之，初任宛阳知县，不曾拜访贵府。” 知县？ 令约心下默念声，不免回想起当初流传的荒唐话来，甚么十二岁的县令，这位瞧着恐怕不止十二罢？ 也是，霍沉不也被传成位老爷么？ 不对，怎又提起他？ 她甩甩头，复又打量起闻恪，斟酌问：“闻大人到此贵干？” 闻恪近来正为这称呼不惯，此时听她叫lai，委实无奈：“既不在公堂之上，便免了这等繁文缛节，我才听半月已然头疼。” 他说话亲和，与那位总爱端架子的老县令全然不同，令约惊讶听着。 “贺姑娘如不弃嫌，往后随人叫我声闻大哥便是。” “好。”她愣愣应下，但没叫出口。 闻恪这时才向她叙说来由：“在下今日前来却与府上无关，他日必定登门拜访。” 令约倒不在乎他拜访不拜访，只听了前半句，猜测问：“那是同霍公子有关？” “正是。”闻恪正色。 “所为何事？” 此事本不必说给她听，可闻恪见她眼底亮汪汪一片，莫名不忍出言回绝，简短说来：“想必贺姑娘也有所听闻，年底时霍远曾教人打成重伤，卧床不起。” 风言风语传了好些时候，她怎会不知，令约抿抿唇，低声问道：“当真是卧床不起？” “姑娘疑心这中有诈？” “嗯，闻大哥初来宛阳，兴许不知那位老爷是哪般德行……” “姑娘所言极是，初时在下也只看了老县令留下的簿子，凭那只言片语确乎有了先入之见，可后来在下四处听得些旧事，也知那位老爷口里所说不定是真，是以亲去府上瞧过。” 霍远真真切切教人打折了一条腿，寻遍名医才险险保住，除此外，脸上、胳膊上的伤也久久未愈，施暴手段可谓毒辣。 令约听他说完，也觉心惊，却想不出宛阳有谁会下这般狠手。